DESCRIPCIÓN:
Definición de bioplaguicida
De acuerdo con la FAO, los productos biológicos de control de plagas, o bioplaguicidas, al igual que los plaguicidas de síntesis química, son sustancias o mezclas que se utilizan para repeler, destruir o controlar plagas. En efecto, los bioplaguicidas son tecnologías complementarias a los plaguicidas químicos y hacen parte, junto con estos, de la caja de herramientas de control que se pueden utilizar en un esquema de manejo integrado de plagas.
Desde el punto de vista de su composición, los plaguicidas biológicos son organismos naturales o sustancias derivadas de materiales naturales, incluyendo animales, plantas, bacterias, hongos y algunos minerales, sus genes o sus metabolitos, o material genético adicionado a la planta. Aparte de los plaguicidas biológicos, existen macroorganismos que también se utilizan para controlar plagas y se denominan comúnmente como controladores biológicos. Estos últimos incluyen insectos, ácaros y nemátodos que actúan como depredadores de organismos considerados plagas.
Clases de Bioplaguicidas
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La categoría principal son los plaguicidas microbianos, que son microorganismos, principalmente entomopatógenos, aunque también existen bioherbicidas y biofungicidas.
También están los plaguicidas bioquímicos, que son sustancias que se encuentran naturalmente y controlan plagas a través de mecanismos no tóxicos. Principalmente son feromonas, aunque incluyen también otros semioquímicos, extractos de plantas o plaguicidas botánicos, y reguladores de crecimiento de insectos.
Por último, se incluyen entre los bioplaguicidas a aquellas sustancias que son producidas en plantas modificadas genéticamente para expresar proteínas que las protegen de plagas.
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Cómo se producen los plaguicidas biológicos
Evidentemente, dada la variedad de material de origen y clases de productos, los métodos para producir bioplaguicidas también varían. En general, se puede decir, de manera simplificada, que los plaguicidas biológicos inician con material de origen orgánico o inorgánico con el que se alimenta un biorreactor, el cual, a través de diferentes procesos químicos que incluyen cultivación, oxidación, nitración, condensación y otros tipos de reacciones, contribuyen a la generación de masa crítica de producto. Este último, debe ser luego separado a través de un sistema de fraccionamiento en el que la mezcla obtenida es dividida en cantidades menores de diferente composición, de las que se obtiene un producto purificado. Posteriormente, el producto se seca para separar no solo agua, sino también otros solventes a través de diferentes métodos de evaporación. Este producto puede ser sometido o no a procesos de purificación adicionales antes de ser formulado y empacado.
Ventajas y Desventajas de los Bioplaguicidas
Al igual que otros métodos de control de plagas, cuando los bioplaguicidas se utilizan correctamente, ayudan a aumentar la productividad de los cultivos. Aunque algunas personas proponen que los plaguicidas químicos pueden ser reemplazados por bioplaguicidas, aún no existen suficientes bioplaguicidas para eliminar completamente el uso de plaguicidas químicos, sino que, se deben utilizar como herramientas complementarias en un esquema de manejo integrado de plagas. Típicamente los bioplaguicidas son más costosos que los químicos, y tienen menor disponibilidad en muchos países en los que la regulación aún no promueve su registro. También deben realizarse ensayos adicionales por parte de los agricultores para determinar las mejores estrategias de aplicación apropiadas para cada cultivo, plaga, y agroecosistema, incluyendo la identificación de la correcta dinámica de ciclo de vida y presión sobre la plaga, tanto de cultivos, como de plagas y plaguicidas.
Una ventaja importante para los agricultores, es que cuando combinan la utilización de plaguicidas químicos y biológicos, pueden lograr disminuir la presencia de residuos de plaguicidas en los productos que comercializan, logrando así superar barreras de ingreso a ciertos mercados.
Regulación de bioplaguicidas
Contrario a la práctica actual en muchos países, los bioplaguicidas no deben seguir los mismos protocolos de registro que los de plaguicidas químicos convencionales. Dados su menor perfil de riesgo, pero también las necesidades particulares de utilización de cada producto biológico, su registro requiere diferentes tipos de ensayos para demostrar su efectividad y seguridad. Del mismo modo, contrario a lo que algunas personas sugieren, los bioplaguicidas no son necesariamente inocuos y, por tanto, se deben cumplir requisitos que incluyan una evaluación de riesgo antes de ser llevados al campo. CropLife Latin America tiene un marco regulatorio que está a disposición de autoridades en la región para apoyar sus esfuerzos en la preparación de nuevas normativas de registro que promuevan la adopción del uso de bioplaguicidas por parte de los agricultores.
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