DESCRIÇÃO:
Definição de biopesticida
Segundo a FAO, os produtos biológicos de controle de pragas, ou biopesticidas, como os pesticidas sintetizados quimicamente, são substâncias ou misturas utilizadas para repelir, destruir ou controlar pragas. Na verdade, os biopesticidas são tecnologias complementares aos pesticidas químicos e fazem parte, juntamente com eles, da caixa de ferramentas de controlo que pode ser utilizada num esquema de gestão integrada de pragas.
Do ponto de vista da sua composição, os pesticidas biológicos são organismos naturais ou substâncias derivadas de materiais naturais, incluindo animais, plantas, bactérias, fungos e alguns minerais, seus genes ou seus metabólitos, ou material genético adicionado à planta. Além dos pesticidas biológicos, existem macroorganismos que também são usados para controlar pragas e são comumente chamados de controladores biológicos. Estes últimos incluem insetos, ácaros e nematóides que atuam como predadores de organismos considerados pragas.
Classes de Biopesticidas
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A principal categoria são os pesticidas microbianos, que são microrganismos, principalmente entomopatogênicos, embora existam também bioherbicidas e biofungicidas.
Existem também pesticidas bioquímicos, que são substâncias naturais que controlam as pragas através de mecanismos não tóxicos. São principalmente feromônios, embora também incluam outros semioquímicos, extratos de plantas ou pesticidas botânicos e reguladores de crescimento de insetos.
Finalmente, os biopesticidas incluem aquelas substâncias produzidas em plantas geneticamente modificadas para expressar proteínas que as protegem de pragas.
Como são produzidos os pesticidas biológicos
Obviamente, dada a variedade de materiais de origem e classes de produtos, os métodos para produzir biopesticidas também variam. De maneira geral, pode-se dizer, de forma simplificada, que os praguicidas biológicos partem de material de origem orgânica ou inorgânica com o qual é alimentado um biorreator, que, por meio de diversos processos químicos que incluem cultivo, oxidação, nitração, condensação e outros tipos de reações, contribuem para a geração de massa crítica de produto. Este último deve então ser separado através de um sistema de fracionamento em que a mistura obtida é dividida em menores quantidades de composição diferente, a partir da qual se obtém um produto purificado. O produto é então seco para separar não apenas a água, mas também outros solventes através de diferentes métodos de evaporação. Este produto pode ou não passar por processos de purificação adicionais antes de ser formulado e embalado.
Vantagens e desvantagens dos biopesticidas
Tal como outros métodos de controlo de pragas, quando utilizados correctamente, os biopesticidas ajudam a aumentar a produtividade das culturas. Embora algumas pessoas proponham que os pesticidas químicos possam ser substituídos por biopesticidas, ainda não existem biopesticidas suficientes para eliminar completamente a utilização de pesticidas químicos, mas devem ser utilizados como ferramentas complementares num esquema integrado de gestão de pragas. Os biopesticidas são normalmente mais caros do que os químicos e estão menos disponíveis em muitos países onde os regulamentos ainda não promovem o seu registo. Ensaios adicionais também devem ser realizados pelos agricultores para determinar as melhores estratégias de aplicação apropriadas para cada cultura, praga e agroecossistema, incluindo a identificação da dinâmica correcta do ciclo de vida e da pressão sobre a praga, tanto nas culturas como nas pragas e pesticidas.
Uma vantagem importante para os agricultores é que, quando combinam a utilização de pesticidas químicos e biológicos, podem reduzir a presença de resíduos de pesticidas nos produtos que comercializam, ultrapassando assim as barreiras à entrada em determinados mercados.
Regulamentação de biopesticidas
Contrariamente à prática actual em muitos países, os biopesticidas não têm de seguir os mesmos protocolos de registo que os dos pesticidas químicos convencionais. Dado o seu menor perfil de risco, mas também as necessidades particulares de utilização de cada produto biológico, o seu registo requer diferentes tipos de ensaios para demonstrar a sua eficácia e segurança. Da mesma forma, ao contrário do que algumas pessoas sugerem, os biopesticidas não são necessariamente inofensivos e, portanto, os requisitos que incluem uma avaliação de risco devem ser cumpridos antes de serem levados para o campo. A CropLife Latin America possui um marco regulatório que está à disposição das autoridades da região para apoiar seus esforços na preparação de novos regulamentos de registro que promovam a adoção do uso de biopesticidas pelos agricultores.
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Investimento no desenvolvimento de Biológicos
De acordo com o estudo "Tempo e Custo de um Novo Agroquímico: Pesquisa, Desenvolvimento (P&D) e Registro", realizado pela Agbioinvestor em fevereiro de 2024, o investimento em P&D para novos produtos biológicos aumentou 62,5% entre 2008 e 2019.
